LA MENOPAUSA
La menopausa è l’evento fisiologico che nella donna coincide con la fine dell’età fertile. Nello specifico, l’inizio della menopausa è individuato a posteriori con la data dell’ultima mestruazione seguita da 12 mesi di amenorrea.
La caratteristica principale della menopausa è la perdita permanente della funzione principale delle ovaie: esse non producono più follicoli ovarici e di conseguenza nemmeno estrogeni. La produzione di follicoli ovarici è destinata ad esaurirsi in ogni donna perché, a differenza degli uomini, il numero di gameti femminili è ben definito già a partire dalla nascita (riserva ovarica).La menopausa provoca una serie di mutamenti nella donna che riguardano gli aspetti trofici, metabolici, sessuali e psicologici, che si manifestano con una serie di sintomi che variano a seconda della persona e possono essere più o meno marcati.
Distinguiamo vari periodi:
- premenopausa, il periodo caratterizzato da irregolarità del ciclo che precedono l’ultima mestruazione;
- postmenopausa, il periodo successivo l’ultima mestruazione che dà inizio alla menopausa;
- menopausa precoce, che insorge prima dei 40 anni;
- menopausa prematura insorgente in una fascia di età tra i 40 ed i 45 anni;
- menopausa spontanea o fisiologica (fascia di età 46 - 55 anni);
- menopausa iatrogena, provocata da terapie mediche (chemio e radioterapia per tumori) o chirurgiche (isterectomia totale con asportazione dell’utero e delle ovaie)
A volte è necessario eseguire il dosaggio ormonale, cioè controllare la quantità degli ormoni presenti nel sangue (FSH-ormone che stimola la funzione ovarica, estradiolo- ormone prodotto dall’ovaio) soprattutto in età precoce o prematura e o in premenopausa.
La sintomatologia comprende sintomi precoci, che possono insorgere già a partire della premenopausa:
- vampate di calore;
- dolori articolari;
- palpitazioni;
- disturbi del sonno;
- alterazioni dell’umore;
e sintomi tardivi che possono insorgere nella post menopausa:
- osteoporosi;
- secchezza vaginale;
- disturbi urinari.
Un controllo medico/ginecologico può aiutare ad attenuare o risolverei i sintomi più intensi del primo periodo, che alterano la qualità di vita, e prevenire i disturbi più tardivi.
Le terapie sono generalmente ormonali sostitutive o con fitofarmaci.
Con un attento controllo medico è possibile trovare per ogni singola donna la terapia più adeguata.