E' un metodo contraccettivo ormonale (estrogeno + progestinico) e rappresenta l'anticoncezionale più sicuro fino ad oggi conosciuto.
La pillola agisce essenzialmente in tre modi:
L'effetto contraccettivo inizia con la prima pillola e si protrae anche nei sette giorni di pausa tra una scatola e l'altra.
La dimenticanza diminuisce la sicurezza: se si omette di assumere un confetto bisogna recuperarlo entro le dodici ore.
Se questo termine di tempo è superato è bene ingerire comunque la pillola dimenticata e continuare regolarmente l'assunzione fino alla fine del ciclo utilizzando contemporaneamente un altro contraccettivo (profilattico).
Se la dimenticanza avviene dopo l'assunzione delle prime 15 pillole, cioè nell'ultima settimana, è innocua.
Alcuni farmaci come psicofarmaci in forti dosi, barbiturici, antiacidi, carbone vegetale, ed alcuni tipi di antibiotico possono limitare l'efficacia anticoncezionale della pillola.
Lo stesso effetto possono avere il vomito (se compare entro tre ore dall'assunzione della pillola) e la diarrea (se compare entro 4/6 ore).
Non esistono regole assolute; sarà il ginecologo a stabilire di volta in volta un'eventuale sospensione.
Sono comunque inutili pause troppo frequenti (esempio ogni tre/sei mesi).
Non è consigliabile interrompere una confezione senza averla completata: qualora ciò si rendesse necessario per gravi motivi (interventi chirurgici ecc.) si verificherà una perdita di sangue entro 2/5 giorni dalla sospensione.
Nelle prime settimane di trattamento possono verificarsi disturbi come: dolori al capo, tensione al seno, senso di nausea.
Nel caso questi effetti si protraessero anche dopo il primo ciclo di trattamento è consigliabile consultare il ginecologo.
É possibile che si verifichino perdite di sangue (spotting) al di fuori della settimana di interruzione. Se ciò si verificasse oltre il secondo mese di trattamento e opportuno consultare il ginecologo per la sostituzione della pillola.
L'AIED consiglia una visita di controllo ogni sei mesi e prescrive analisi del sangue da eseguire prima dell'inizio del trattamento contraccettivo e da ripetersi una volta all'anno per controllo.